Существует около пятидесяти видов елей. В нашей стране произрастает в диком виде 8 видов и 15 видов интродуцированы, т.е. испытаны и рекомендованы для озеленения.

Представители рода ели это в основном высокие, стройные, вечнозеленые, долгоживущие деревья с густой конусовидной кроной. Хвоя живет 6-9 лет, в плохих условиях меньше.

Ели отличаются теневыносливостью, но наибольшей декоративности достигают при хорошей освещенности. Предпочитают влажные, плодородные почвы и влажный воздух.

 

 

Большинство елей отличаются хорошей зимостойкостью. Если почвенный слой тонкий, ели могут представлять ветровальную опасность. По сравнению с другими хвойниками отличаются наилучшей приживаемостью при зимних посадках. Это позволяет высаживать деревья-крупномеры этой породы до 8-10 метров высотой. Хорошо выдерживает стрижку, после которой деревья становятся особенно густыми. Это позволяет формировать из елей высокие живые изгороди. Имеются сорта и формы, отличающиеся по окраске хвои: зеленая, голубая, серебристая.

Наиболее распространенные виды: обыкновенная, колючая, восточная, канадская, сербская, сибирская.

Ель восточная Picea Orientalis. Является одной из наиболее декоративных елей с короткой хвоей. Крупное дерево до 50 м высотой и густыми, свисающими ветвями, с конусовидной кроной. Ствол прямой со светло-серой гладкой корой, которая с возрастом отслаивается небольшими пластинками. Хвоя короткая, 0,4-0,8 см, жесткая, темно-зеленая, светло-зеленая в молодом возрасте, блестящая, густо расположенная на побегах. Корневая система поверхностная, поэтому желательно высаживать в защищенным от сильных ветров месте.Растет медленно, особенно в молодом возрасте, теневынослива, малотребовательна к почве, относительно влаголюбива, но способна развиваться на бедных каменистых почвах. Чувствительна к морозам, засухе. Молодые растения нуждаются в легком укрытии на зиму.

Ель колючая — P . Pungens Отличается стройностью и красотой, нетребовательностью к условиям произрастания, морозостойкостью и устойчивостью к воздушным загрязнениям. Декоративна в любое время года. Ценнейшее мощное вечнозеленое дерево с пирамидальной кроной. Ветви образуют правильные плотные ярусы, горизонтальные либо свисающие под разными углами. Хвоя колючая, окраска ее в зависимости от сорта и/или возраста дерева варьируется от зеленой до светло-голубой, серебристой. Светолюбива. Не выносит слишком плодородной почвы и переувлажнения. Хорошо переносит обрезку, особенно в молодом возрасте.

"Глаука", Сизая ("Glauca"). Отличается голубовато-зеленой хвоей, сохраняющей окраску в течение года. Высота растений до 20 м. Растет медленно. Крона симметричная, пирамидальная. Побеги доходят до земли, расположены правильными ярусами почти горизонтально. Морозостойка. Устойчива к загрязнению воздуха, пригодна для городского озеленения. Ветви мощные, не ломаются под тяжестью снега.

"Ольденбург'" ("Oldenburg'). Дерево высотой 10-15 м, с конической кроной диаметром до 7 м. Кора коричневато-серая, шелушащаяся, побеги оранжево-коричневые. Хвоя игольчатая, плотная, жесткая, колючая, сине-стального цвета. Очень крепко держится на ветвях. Растет быстро. Годовой прирост в высоту 30 — 35 см, в ширину 15 см. Светолюбива. К почвам нетребовательна, но лучше растет на черноземах и суглинках, переносит временное избыточное увлажнение. Морозоустойчива, зимостойка.